Em termos simples se trata de qualquer solução, material de referência, medida materializada ou instrumento que possuí uma incerteza de medição associada e que é utilizado como referência durante um procedimento de calibração ou ensaio.

Exemplo 1: Um ohmímetro é calibrado com o auxílio de um resistor padrão de 100 Ω, o qual possui uma incerteza de medição de ± 1 Ω declarada no certificado de calibração. Neste caso o ohmímetro é o instrumento que está sendo submetido a calibração e o resistor padrão é o padrão de medição utilizado na calibração.

Exemplo 2: Um pHmetro (medidor de pH) é calibrado com o auxílio de uma solução-tampão de referência com um pH de 7,072, a qual possui uma incerteza de medição de ± 0,006 declarada no certificado de calibração. Neste caso o pHmetro é o instrumento que está sendo submetido a calibração e a solução-tampão é o padrão de medição utilizado na calibração.

Exemplo 3: Uma balança é calibrada com o auxílio de um peso padrão de 500 g e possui uma incerteza de medição de ± 0,1 g declarada no certificado de calibração. Neste caso a balança é o instrumento que está sendo submetido à calibração e o peso padrão é o padrão de medição utilizado na calibração.

Uma solução, material de referência, medida materializada ou instrumento pode ser considerado um padrão de medição se não possuir uma incerteza de medição associada?Segundo o VIM – Vocabulário Internacional de Metrologia 2012 o padrão de medição deve possuir uma incerteza de medição associada o que, em termos práticos, no contexto em questão, significa que o padrão deve possuir um certificado de calibração válido. Para mais informações leia o “VIM - Vocabulário Internacional de Metrologia - Edição 2012”.

Exemplo 1: Um laboratório de metrologia comprou um peso padrão de 500 g pela internet, de fora do Brasil. Ao chegar a encomenda, o laboratório verificou que o peso padrão não possui certificado de calibração declarando a incerteza de medição associada, desta forma o mesmo não pode ser utilizado como um padrão de medição em procedimentos de calibração e ensaio.

Exemplo 2: Um laboratório de metrologia compra uma balança para ser utilizada na calibração de micropipetas. Após a instalação do equipamento o laboratório solicita ao IPEM local para realizar uma verificação. O IPEM realiza o serviço e emite o certificado de verificação da balança, porém a mesma ainda não pode ser utilizado como um padrão de medição em procedimentos de calibração e ensaio visto que a verificação é um processo de calibração simplificado, que não declara a incerteza de medição associada.

O que é um certificado de calibração válido?
É um documento dentro da válidade que expressa numericamente a incerteza de medição da solução, material de referência, medida materializada ou instrumento. A incerteza é uma estimativa que quantifica a confiabilidade do resultado de uma medição, o que de forma simples é uma análise matemática dos resultados e sua rastreabilidade com a referência. Quanto maior é a incerteza de medição, menor é a confiabilidade do padrão.  

Como é realizada a comprovação da rastreabilidade de um certificado de calibração?
A comprovação da rastreabilidade de um certificado é realizada de duas formas:

• Certificado de calibração RBC – Rede Brasileira de Calibração. Neste caso o certificado de calibração do padrão foi emitido por um laboratório acreditado pela RBC e dispensa a necessidade de comprovação rastreabilidade das referências, uma vez que é acreditado pela ABNT NBR ISO/IEC 17025:2017;
   
• Certificado rastreável à RBC – Rede Brasileira de Calibração. Neste caso o certificado de calibração do padrão foi emitido por um laboratório que não possui acreditação pela RBC e, portanto, é necessário que o mesmo comprove que seus padrões possuem rastreabilidade até um laboratório RBC, ou seja que ao "seguir a linha" dos certificados de calibração dos padrões se chegará a um laboratório acreditado pela ABNT NBR ISO/IEC 17025:2017. Obviamente que quanto mais curta for a "linha" de rastreabilidade, mais seguro será o processo e menor será a incerteza, em termos práticos, se o seu laboratório presta serviços rastreáveis à RBC, priorize calibrar seus padrões em laboratórios acreditados RBC, evitando "atravessadores" não acreditados.
  
  Exemplo: Laboratório de metrologia São Matheus, prestou um serviço de calibração rastreável de um termômetro de um cliente. No certificado de calibração do termômetro do cliente consta os dados do padrão X o qual foi utilizado no procedimento. O cliente ficou em dúvida e pediu para que a rastreabilidade à RBC fosse comprovada. Neste caso o Laboratório de Metrologia São Matheus, apresentou os seguintes documentos:
  
  Certificado de calibração do termômetro X, calibrado no Laboratório de Metrologia São Pedro o qual também é rastreável à RBC, referenciando a utilização do termômetro padrão Y;
  
  Certificado de calibração do termômetro Y, calibrado no Laboratório de Metrologia Senhor Jesus o qual é acreditado RBC.